Православные верующие отмечают Рождество Христово
Возникновение и значение праздника
Согласно евангельскому преданию, когда римский император Август,
правивший Иудеей, объявил перепись населения, и каждый должен был
записаться именно там, откуда был родом, — праведный Иосиф отправился
с обрученной ему Пресвятой Девой Марией в свой родной город Вифлеем.
В гостинице не оказалось свободных мест, поэтому Иосиф и Мария нашли
приют в пещере, куда загоняли домашних животных, то есть вертепе. Там
и родился Спаситель. Младенца Богородица положила в ясли.
Первыми поклониться воплотившемуся Богу пришли пастухи, которых
известил Ангел. Вслед за ними пришли волхвы (восточные
мудрецы-язычники), узнавшие о свершившемся чуде по появлению на небе
необычной звезды. Эта звезда привела волхвов к месту Рождения Иисуса
и потому именуется Вифлеемской.
Праздник Рождества, по учению Церкви, символизирует примирение
человека с Богом. Рождество предвозвещает искупительный подвиг Христа
и обновление человеческой природы, пораженной грехопадением
прародителей.
По уставу Русской православной церкви, празднику предшествует
Рождественский пост, который начинается 28 ноября и длится по 6 января
включительно. А вслед за Рождеством по церковному календарю наступают
святки — время особой духовной радости и продолжения празднования. В эти
дни, с 8 по 17 января, отменяются однодневные посты по средам
и пятницам.
Праздник Рождества в ночь на 7 января (по новому стилю) вместе
с Русской православной церковью встречают еще три поместные церкви
(Иерусалимская, Сербская и Грузинская православные), а также афонские
монастыри (в Греции), католики восточного обряда и некоторые
протестанты, придерживающиеся юлианского календаря.
